El betacaroteno es un pigmento de color rojo / anaranjado que se encuentra en plantas y frutas, especialmente las zanahorias y verduras coloridas.
El nombre de betacaroteno proviene del griego beta y el latín carota (zanahoria). Es el pigmento amarillo / naranja que da sus colores vivos a frutas y verduras. H. Wachenroder cristalizó beta-caroteno a partir de raíces de zanahoria en 1831, y se le ocurrió el nombre "caroteno".
La fórmula química del Betacaroteno - C40H56 fué descubierta en 1907.
El cuerpo humano convierte el betacaroteno en vitamina A (retinol); es un precursor de la vitamina A. Necesitamos vitamina A para mantener una piel sana y las membranas mucosas, nuestro sistema inmunológico, y la buena salud de los ojos y la visión.
El betacaroteno en sí no es un nutriente esencial, pero la vitamina A si lo es.
El betacaroteno de los alimentos es una fuente segura de vitamina A, esta puede proceder de los alimentos que comemos y la ventaja es que el cuerpo sólo procesa lo que necesite.
El Característico color rojo / naranja del flamenco es causado por la ingesta de betacaroteno en su dieta.
Como todos los carotenoides , es un antioxidante. Un antioxidante es una sustancia que inhibe la oxidación de otras moléculas; que protege al cuerpo de los radicales libres.
Los radicales libres dañan las células a través de la oxidación. Eventualmente, el daño causado por los radicales libres puede causar varias enfermedades crónicas.
Varios estudios han demostrado que los antioxidantes ayudan a los sistemas inmunes de las personas que practican una dieta, protegen contra los radicales libres y reducen el riesgo de desarrollar cáncer y enfermedades del corazón. Algunos estudios han sugerido que las personas que consumen por lo menos cuatro porciones diarias de frutas y / o vegetales ricos en betacaroteno tienen un riesgo menor de desarrollar cáncer o enfermedades del corazón.
¿Qué alimentos son ricos en betacaroteno?
El albaricoque / espárrago / brócoli / zanahoria / cebollín / toronja
Hierbas y Especias:
Chile en polvo / orégano / pimentón / perejil / salsa de tomate / cebollas / garbanzo / ají / ciruelas / calabaza / espinacas / calabacín.
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